Freddy Maertens

Freddy Maertens (nacido el 13 de febrero de 1952 en Nieuport) fue un ciclista belga, profesional entre los años 1972 y 1987, durante los cuales logró 221 victorias. Fue dos veces campeón del mundo y consiguió ganar la Vuelta a España en una ocasión, además de lograr triunfos de etapa en las tres Grandes Vueltas (15 en el Tour, 13 en la Vuelta y 7 en el Giro). Como ciclista amateur logró 51 victorias, entre las cuales destacan el primer puesto en el campeonato de ruta de su país y la medalla de plata en el Campeonato del Mundo, ambos resultados conseguidos en 1971. Durante sus primeros años como profesional, cosechó gran cantidad de triunfos en competiciones de un día y en carreras de corta duración de mediano prestigio como la Vuelta a Luxemburgo, la Vuelta a Bélgica, los Cuatro días de Dunkerque o la Vuelta a Andalucía. Asimismo, se desveló como un ciclista con un importante futuro por delante al conseguir puestos de honor en algunas de las competiciones más importantes del circuito internacional ya desde el año de su debut, en el que fue segundo en el Campeonato del Mundo y el Tour de Flandes, incluyendo diversas pruebas de reconocido prestigio, como los Monumentos, si bien a pesar de los buenos resultados, nunca logró ganar ningún Monumento en su carrera como ciclista. En los años siguientes fue destacando también en competiciones por etapas de mayor calibre, como el Dauphiné Libéré o la París-Niza. En 1972 participó en los Juegos Olímpicos de Múnich. En 1975 consiguió el récord Ruban Jaune otorgado al ciclista más rápido en ganar una prueba de más de 200km, al ganar la París-Bruselas. 1976 fue su primer gran año, en el cual logró vencer en una serie de grandes clásicas como la Amstel Gold Race, el Campeonato de Zúrich y la Gante-Wevelgem, aparte de muchas otras. Destacó en competiciones por etapas menores como la Vuelta a Suiza y la París-Niza y brilló en el Tour de Francia, donde ganó ocho etapas, la clasificación por puntos y fue 8º en la general. Ese mismo año, fue campeón de Bélgica y del Mundo de ruta. En 1977 logró una abrumadora victoria en la Vuelta ciclista a España. Fue líder de principio a fin y ganó trece etapas (récord aún no igualado), la clasificación de las metas volantes y la clasificación por puntos . También ganó la París-Niza (cinco etapas y la clasificación por puntos), la Volta a Cataluña (cinco etapas y la clasificación por puntos), la Semana Catalana (cuatro etapas y la clasificación por puntos) y siete etapas del Giro de Italia.